Rugby Championship: l'Australie renverse l'Afrique du Sud chez elle / Photo: Phill Magakoe - AFP
Rugby Championship: l'Australie renverse l'Afrique du Sud chez elle
À la surprise générale, l'Australie a renversé l'Afrique du Sud, championne du monde en titre, en s'imposant sur le score de 38 à 22, samedi à l'Ellis Park Stadium de Johannesburg en ouverture du Rugby Championship.
Menés 22-0 après dix-huit minutes de jeu, les Wallabies ont resserré leur défense, très poreuse en début de match, et ont infligé un cinglant 38-0 au tenant du titre pour s'imposer en Afrique du Sud pour la première fois depuis 2011.
Avec un Grant Williams impérial au poste de demi de mêlée, les Boks avaient parfaitement lancé le match et les essais d'Arendse (1), Esterhuizen (12) et Kolisi (17) avaient écœuré les Australiens qui n'avaient presque pas touché le ballon jusque-là.
Grâce à une meilleure discipline, les Wallabies ont tout de même relevé la tête dès le premier acte, et par l'intermédiaire de Pietsch (28), ils ont réussi à trouver la faille une seule fois dans la solide défense des champions du monde.
En seconde période, alors qu'ils étaient encore menés 22-5, les hommes de Joe Schmidt ont changé de visage et ont parfaitement retourné la situation pour écraser les Boks dans tous les secteurs du jeu.
Les Australiens ont su profiter des erreurs de main inhabituelles des Sud-Africains, à l'image de l'essai inscrit par le très puissant centre, Joseph Sua'ali'i (58), rendu possible par une perte de balle de Manie Libbok en plein cœur du jeu, à 60 mètres des poteaux.
En pleine confiance, les Australiens ont osé plus de percées dans la défense des Boks, en témoigne la passe décisive de l'arrière Tom Wright qui a cassé deux plaquages à plus de 60 mètres de l'en-but sud-africain avant d'offrir le doublé à son capitaine Harry Wilson (43, 64), sorti blessé après son deuxième essai.
Adepte des essais de longue distance dans ce match, l'Australie a encore frappé avec Jorgensen (66) et Wright (76) qui se sont offerts deux sublimes essais en parcourant 60 mètres balle en mains et en éliminant leurs vis-à-vis grâce à deux très beaux crochets.
Les Boks de Rassie Erasmus, invisibles pendant 40 minutes, auront l'occasion de se racheter le 23 août lors du deuxième duel face aux Australiens à Cape Town.
Dans l'autre affiche de Rugby Championship, la Nouvelle-Zélande affronte l'Argentine à Cordoba à 23h15 samedi.
D.Jaramillo--BT
